Kejutan, Makedonia Utara Hentikan Langkah Italia Mentas di  Piala Dunia 2022 Qatar

HORIZONE - Kejutan terjadi di playoff Piala Dunia 2022 zona Eropa. Ambisi Juara Euro 2020  untuk lolos ke putaran final Piala Dunia 2022 dihentikan tim Makedonia Utara secara mengejutkan.

Padahal, tim yang diasuh Roberto Mancini itu tampil sebagai juara Piala Eropa 2020 yang digelar pada musim panas 2021 lalu. Gli Azzurri mengangkat trofi usai mengalahkan Inggris di final lewat adu penalti.

Namun, langkah Italia kemudian tersandung di kualifikasi Piala Dunia 2022. Sehingga harus berjuang lewat play-off untuk lolos ke Qatar karena finis sebagai runner-up Grup C di bawah Swiss.

Italia yang notabene menjadi tim unggulan, tak disangka-sangka  tumbang dengan skor tipis 0-1 dari Makedonia Utara.

Gli Azzurri harus menelan pil pahit. Kekalahan itu memaksa anak asuh Roberto Mancini mengubur impian untuk lolos ke Piala Dunia 2022, berkat gol semata wayang dari Aleksandar Trajkovski saat injury time.

Itali yang merupakan Juara Dunia empat kali tak kuasa menahan pilu, karena  dikalahkan Makedonia Utara di semifinal play-off Piala Dunia 2022. Bertanding di Stadion Renzo Barbera, Jumat (25/3/2022) dini hari WIb, Italia kalah dengan skor 0-1.

Kekalahan itu menutup jalan Italia ke Qatar. Italia dipastikan absen dari dua Piala Dunia secara beruntun.

Namun dari catatan Gracenote, Italia ternyata bukan tim juara Eropa pertama yang gagal ke Piala Dunia. Sebelumnya, sudah ada Cekoslovakia (1978), Denmark (1994), dan Yunani (2006).

"Melihat ke ruang ganti, kami punya pemain untuk bersaing di turnamen ini, tapi kami justru di sini bicara soal bencana. Sangat berat rasanya, from hero to zero," ujar gelandang Italia Marco Verratti kepada RAI Sport dikutip dari Covesia.com.

Kini Makedonia Utara sukses membuat kejutan menumbangkan Italia yang lebih diunggulkan dan lolos babak selanjutnya.

Kendati menang melawan Itali, perjalanan Makedonia Utara untuk tampil pada putaran final Piala Dunia 2022 belum aman. Tim Makedonia akan bertemu dengan Portugal, pada Rabu (30/3/2022) sebelum datang ke Qatar.

(Melatisan/**)